En el estadio Pascual Guerrero de la ciudad de Cali, Colombia le ganó anoche a la Selección Argentina de fútbol, dejandola sin la posibilidad de acceder al hexagonal final del Campeonato Sudamericano de la categoría Sub 20 e impidiéndole, además, la clasificación al próximo Mundial de Indonesia 2023 y los Juegos Panamericanos.

El conjunto local terminó imponiéndose con una anotación del ingresado Juan Fuentes, a los 29 del complemento, con enorme complicidad del arquero Franco Herrera, a quien se le escurrió la pelota de entre las manos y se le metió por debajo de las piernas. De este modo, el conjunto que dirige Javier Mascherano cumplió una campaña por demás inesperada: apenas cosechó 3 puntos sobre 12 posibles, con un solitario triunfo sobre Perú (1-0) y caídas ante Paraguay (1-2), Brasil (1-3) y Colombia.

El combinado brasileño, que derrotó por 2-1 a Paraguay en el estadio del Deportivo Cali, ganó el grupo A con 10 unidades. Los otros seleccionados clasificados al Hexagonal final son Colombia (8 puntos) y Paraguay (7).

A la hora del análisis, el elenco argentino mostró la tibieza y la falta de argumentos futbolísticos que caracterizaron su irregular funcionamiento a lo largo de todo el torneo. La necesidad de ir a buscar el triunfo (único marcador posible que le permitía el pasaje a la segunda ronda) hizo que el técnico intentara poner en cancha a jugadores de buen pie (Nicolás Paz, Axel Encinas, Brian Aguirre) para tratar de garantizar la posesión del balón.

Sin embargo, a ese plan inicial le faltó expansión y continuidad. Porque Argentina continuó equivocándose en esos primeros pases, más allá de que el tándem Infantino-Perrone buscó garantizar equilibrio en la zona central. El equipo de Mascherano exhibió el control del partido ante una Colombia, que solamente inquietó con las incursiones ofensivas del pibe Daniel Luna por izquierda, limitado en el aspecto físico, a partir de un patadón que le dio Brian Aguilar en los primeros minutos del encuentro.

Lo cierto es que la sensación que otorgó el partido es que la Argentina podría y debería haber llegado al área rival con mayor cantidad de hombres, con una mayor predisposición ofensiva. Pero, precisamente, lo que faltaron fueron las sociedades entre jugadores, laterales o marcadores que se proyectasen en forma continua; mediocampistas que se ofrecieran como descarga.

Todo el potencial de ataque quedó reducido en algún que otro remate de media distancia o en algún arresto individual. Y los errores le terminaron costando muy caro. Porque el pibe Herrera, quien había mostrado un desempeño sobrio ante Perú, falló en un disparo de Fuentes que no llevaba ningún peligro y la pelota le pasó por abajo para transformarse en la solitaria conquista de la noche.

De allí hasta el cierre, el equipo de Mascherano fue pura impotencia, tirar centros desde cualquier punto y buscar la quimera de marcar dos goles para no quedar eliminada. Nada de eso ocurrió y los chicos argentinos se retiraron con dolor del campo de juego y sin la posibilidad de disputar un torneo importante hasta el verano entrante.