El aniversario encuentra a la institución en un momento de reflexión y proyección. “Es un evento muy importante para toda la comunidad”, afirmó la prosecretaria Marcela Mastrocola, quien destacó que contar con una universidad pública en el distrito “realmente es un logro inmenso”. En ese sentido, subrayó que estas tres décadas invitan no solo a recordar, sino también a seguir pensando en su consolidación y crecimiento.  

Iniciativa de vecinos autoconvocados

Los orígenes de la sede se remontan a mediados de la década de 1990, cuando un grupo de vecinos autoconvocados comenzó a reunirse con una inquietud clara: darle un destino al edificio de la ex colonia de vacaciones de SEGBA (Servicios Eléctricos del Gran Buenos Aires), en 508 y 521, que había quedado sin uso tras las privatizaciones. De esas reuniones surgió la idea de crear una universidad, una propuesta que parecía improbable pero que fue ganando fuerza.

Entre los impulsores se destacó Pedro de Ilzarbe, junto a vecinos como Irma Martínez, María Isabel Coronel, Rodolfo Domench, Mirta Tambolini, Carlos López y Vezzi y otros referentes comunitarios que conformaron la Comisión Pro Formación Universitaria. Tras gestiones con distintas casas de estudios, finalmente la Unicen aceptó abrir una sede. El proceso se formalizó en 1995 con la firma de convenios entre la Universidad, el Municipio y la comisión vecinal, y tuvo su primer ciclo lectivo el 6 de febrero de 1996. La fecha emblemática, sin embargo, es el 8 de mayo, cuando el Congreso cedió el edificio a la institución.

Tres décadas después, aquella experiencia inicial de “unidad de enseñanza” se transformó en una verdadera unidad académica. “No solamente se enseña: acá se genera conocimiento, se hace extensión, vinculación y transferencia”, explicó Mastrocola. Actualmente, la sede cuenta con carreras de grado, pregrado, diplomaturas y posgrados, entre ellas la Licenciatura y Tecnicatura en Logística, la Tecnicatura en Equipamiento Agroindustrial y propuestas formativas en áreas como salud, comercio internacional y educación, entre ellas, las diplomaturas de Educación para la Paz y Despacho Aduanero.

La matrícula ronda los 400 estudiantes y uno de los cambios más significativos se observa en la planta docente: “Hoy tenemos el 98% de la planta docente local”, remarcó la prosecretaria, en contraste con los primeros años, cuando la mayoría de los profesores provenían de otras ciudades. Además, la institución alberga grupos de investigación, extensionistas e investigadores del Conicet, consolidando su rol en la producción de conocimiento.

Avanzar hacia una facultad

En cuanto a su proyección, la meta es avanzar hacia la creación de una facultad. “Un desafío importante es consolidarnos como facultad, lo que nos permitiría mayor autonomía en la toma de decisiones y en la definición del proyecto académico”, señaló Mastrocola. El camino contempla etapas intermedias, como convertirse en escuela superior, y la idea es que la facultad tenga un perfil productivo regional, orientándose en áreas como la logística y el desarrollo agroindustrial.

El contexto actual, sin embargo, plantea dificultades. La falta de actualización del financiamiento universitario impacta en el funcionamiento cotidiano. “Estamos funcionando con el mismo presupuesto que en 2023”, advirtió, lo que ha limitado actividades de extensión, talleres y capacitaciones. Aun así, defendió el rol estratégico de la universidad pública: “Una nación no crece si no es con educación”.

Los festejos por el aniversario tendrán su momento central el viernes 8 de mayo a las 11 en la sede universitaria. Allí se realizará un acto conmemorativo que incluirá homenajes a los vecinos fundadores y convocará a toda la comunidad universitaria: graduados, estudiantes, docentes y trabajadores que formaron parte de la historia institucional. Será, como definió Mastrocola, una oportunidad para celebrar “lo que puede hacer la fuerza de la comunidad cuando se organiza y trabaja por un objetivo común”.